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Le réseau suisse de relevés glaciologiques a pour
but d'effectuer des observations à long terme des variations glaciaires dans
les Alpes suisses. La Commission d'experts pour la cryosphère de l’Académie
Suisse des Sciences Naturelles (EKK/SCNAT) ainsi que la Section de
Glaciologie des Laboratoires de Recherches Hydrauliques, Hydrologiques et
Glaciologiques de l’ETH Zurich (VAW/ETHZ) sont chargés d’entretenir ce
réseau de mesures.
Méthode de mesures
Les mesures de variations de longeur éffectuées
annuellement sur la plupart des langues glaciaires donnent une très bonne
vue d’ensemble des variations des glaciers en Suisse. Des mesures plus
compliquées permettent d’enregistrer le bilan de masse, les changements de
volume et les mouvements de surface sur quelques glaciers (Aletsch, Allalin,
Clariden, Basodino, Corbassière, Giétro, Gries, Hohlaub,
Schwarzberg/Seewjinen, Silvretta, Unteraar).
Par tradition, les glaciers font l’objet d’un grand
intérêt scientifique et économique en Suisse. Les variations glaciaires sont
perçues comme étant un des meilleurs indices pour identifier les changements
climatiques. Dans leur rôle de réservoirs d’eau, les glaciers ont une grande
importance économique (eau potable, énergie hydroélectrique) ainsi que pour
la prévision des inondations. En outre, l’influence de l’état des glaciers
sur le tourisme ne doit pas être sous-estimé.
Grâce aux efforts continus des représantants des
services forestiers cantonaux, des services fédéraux, des instituts de
recherche, des forces motrices, des universités et de personnes privées, il
existe une série de mesures de plus de cent ans. Les résultats sont non
seulement utilisés pour la recherche actuelle (amélioration de la
compréhension des processus, analyse de la fonction d’indicateur climatique,
validation de modèles), mais aussi pour estimer les influences directes et
indirectes des variations glaciaires sur l’environnement. Les résultats sont
publiés de manière régulière sous divers formes de publications (communiqués
de presse, 'Les Alpes’, le rapport glacioloqique).
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